Ethereum đã chọn một siêu xa lộ Layer 2 thay vì mở rộng quy mô cho mọi giao dịch trực tiếp trên Layer 1. Sự đánh đổi là giữa bảo mật và phi tập trung với độ phức tạp và sự phân mảnh.
Các nhà phát triển Ethereum đã đưa ra một lựa chọn chiến lược: thay vì cố gắng đưa mọi cải tiến mở rộng quy mô trực tiếp vào Layer 1, Ethereum ngày càng dựa vào các mạng Layer 2, rollups và các cải thiện về khả dụng dữ liệu để giảm chi phí và tăng thông lượng trong khi vẫn duy trì bảo mật của chuỗi cơ sở.
Cách tiếp cận này tương phản với các mạng Layer 1 có thông lượng cao, những mạng cố gắng xử lý nhiều hoạt động hơn trực tiếp trên chuỗi chính. Cuộc tranh luận không chỉ đơn thuần là “chuỗi nào nhanh hơn.” Đó là sự đánh đổi giữa phi tập trung, bảo mật, chi phí, khả năng tương tác, yêu cầu đối với người xác thực và trải nghiệm người dùng.
Các hệ thống Layer 2 hoạt động giống như một mạng lưới vận tải bổ sung phía trên Ethereum. Chúng thực thi hoặc gom nhóm các hoạt động tránh khỏi lớp nền bị quá tải, sau đó thiết lập các bằng chứng, dữ liệu hoặc cam kết trở lại Ethereum. Mục tiêu là biến lớp nền thành một công cụ thiết lập bảo mật, đồng thời mang lại cho người dùng các ứng dụng rẻ hơn và nhanh hơn ở phía trên.
Khung cảnh L2 của Ethereum bao gồm rollups, sidechains, kênh trạng thái, validiums và các thiết kế cũ hơn như Plasma. Các hệ thống khác nhau đưa ra các giả định về niềm tin khác nhau. Một số nhấn mạnh phí thấp hơn, một số chuyên về NFT hoặc trò chơi, và những người khác tập trung vào bằng chứng không hiểu biết, rút tiền nhanh hoặc tương thích EVM.
Mô hình "xa lộ siêu tốc" này có một lợi thế rõ ràng: Ethereum có thể duy trì lớp cơ sở bảo thủ trong khi cho phép các L2 cạnh tranh thử nghiệm. Nếu một thiết kế mở rộng thắng thế, người dùng và thanh khoản có thể di chuyển đến nó mà không buộc toàn bộ chuỗi cơ sở phải chấp nhận cùng một rủi ro cùng một lúc.
Điểm yếu là sự phức tạp. Người dùng phải hiểu về cầu nối, các mạng khác nhau, thời gian rút tiền, rủi ro từ sequencer, thanh khoản phân mảnh và các giả định cụ thể của ứng dụng. Một chuỗi cảm thấy nhanh và đơn giản ở Lớp 1 có thể mang lại trải nghiệm mượt mà hơn cho người dùng thông thường, ít nhất là cho đến khi trải nghiệm người dùng trên L2 của Ethereum được cải thiện.
Các thiết kế mở rộng thay thế cho thấy phạm vi của các khả năng. Một số mạng tập trung vào việc thực thi đơn khối có thông lượng cao. Những mạng khác sử dụng sharding, subnet, app chain hoặc thực thi song song. Mỗi kiến trúc đều đặt cược khác nhau về nơi xuất hiện các nút cổ chai và mức độ phi tập trung mà người dùng sẵn sàng đánh đổi để lấy tốc độ.
Tam giác khó khăn của blockchain vẫn còn quan trọng. Việc mở rộng quy mô mà không làm suy yếu bảo mật hoặc phi tập trung là một thách thức. Lộ trình tập trung vào L2 của Ethereum là một nỗ lực nhằm bảo tồn chuỗi cơ sở trong khi chuyển áp lực thực thi sang các nơi khác. Liệu đó có phải là câu trả lời tốt nhất cho dài hạn hay không phụ thuộc vào việc các L2 có thể trở nên rẻ, bảo mật, tương tác và dễ sử dụng đủ cho người dùng đại chúng hay không.
MEV thêm một lớp nữa vào cuộc tranh luận. Khi các mạng lưới quá tải, các validator, builder hoặc searcher có thể trích xuất giá trị bằng cách sắp xếp thứ tự các giao dịch theo cách có lợi cho họ. Việc mở rộng quy mô có thể giảm bớt một số áp lực, nhưng các L2 lại đặt ra những câu hỏi mới về sequencer, quyền sắp xếp thứ tự và tính minh bạch của giao dịch.
Việc stake Ethereum cũng vẫn là một phần của cuộc thảo luận về khả năng mở rộng. Các nhà phê bình cho rằng việc stake độc lập có thể quá phức tạp hoặc đòi hỏi vốn lớn đối với người dùng bình thường, khiến họ phải sử dụng các dịch vụ bên thứ ba. Những người ủng hộ cho rằng mô hình của Ethereum ưu tiên bảo mật và sự trung lập đáng tin cậy hơn là sự tiện lợi.
Chiến lược mở rộng của Ethereum là sự đánh đổi giữa lớp cơ sở bảo thủ và các mạng Layer 2 nhanh hơn. Câu hỏi trung tâm là liệu độ phức tạp tăng thêm có đáng giá với chi phí thấp hơn và thông lượng cao hơn hay không.
Câu trả lời vẫn đang được thể hiện. Cược của Ethereum thành công nếu các L2 trở nên rẻ, bảo mật, liên kết và đơn giản đến mức người dùng hầu như không nhận ra các lớp. Nó thất bại nếu sự phân mảnh, rủi ro cầu nối, tập trung hóa trình tự hóa, hoặc các đối thủ Layer 1 tốt hơn chiếm giữ các ứng dụng và người dùng mà Ethereum hy vọng giữ lại.