Extended Reality kan digitaal en fysiek leven vermengen, terwijl blockchain eigendom, identiteit, betalingen en herkomst kan bieden voor immersieve werelden.
Extended Reality, ofwel XR, is de overkoepelende term voor immersieve technologieën die de fysieke en digitale werelden met elkaar verbinden. Het omvat virtual reality, augmented reality, mixed reality en toekomstige interfaces die mogelijk niet naadloos in de huidige categorieën passen.
De belofte van XR beperkt zich niet tot gaming. Immersieve interfaces kunnen onderwijs, gezondheidszorg, productie, vastgoed, handel, entertainment, training, ontwerp en samenwerking op afstand veranderen. Naarmate hardware verbetert en netwerken sneller worden, vervaagt de grens tussen schermen en omgevingen.
Virtuele realiteit plaatst gebruikers in een volledig digitale omgeving. Met een headset kan een persoon een gesimuleerde wereld verkennen, trainen voor een taak, een evenement bijwonen, een ontwerp inspecteren of entertainment ervaren op een manier die ruimtelijk aanvoelt in plaats van plat.
Augmented reality voegt digitale objecten toe aan de fysieke wereld. Telefoonfilters, locatiegebaseerde spellen, industriële overlays, navigatietools en retail-ervaringen met pasvorm zijn vroege voorbeelden. AR is krachtig omdat het de echte wereld niet vervangt; het voegt er een live datalaag bovenop.
Gemengde realiteit bevindt zich tussen de twee. Het stelt digitale objecten in staat om samen te bestaan en te interageren met oppervlakken, kamers en gereedschappen in de echte wereld. Dit maakt het nuttig voor ontwerp, bedrijfstraining, samenwerking, geneeskunde, architectuur en technisch werk waarbij context belangrijk is.
XR-toepassingen zijn breed. In de handel kunnen klanten kleding, meubels of producten bekijken voordat ze kopen. In onderwijs en training kunnen studenten vaardigheden oefenen in realistische simulaties. In de gezondheidszorg kunnen professionals trainen voor procedures of immersieve tools gebruiken voor therapie. In de vastgoedsector kunnen kopers eigendommen op afstand bezichtigen. In de entertainmentsector kunnen games en live-evenementen immersiever worden.
Blockchain komt in beeld wanneer immersieve werelden eigendom, identiteit, betalingen, herkomst en interoperabiliteit nodig hebben. Een metaverse zonder door gebruikers eigendom gehouden activa loopt het risico een gesloten platform te worden. Blockchain kan gebruikers draagbare digitale eigendom, verifieerbare schaarste en betalingsrails bieden die niet door één enkel bedrijf worden gecontroleerd.
NFT's kunnen XR-objecten, avatars, grond, skins, tickets, certificaten of creatieve activa vertegenwoordigen. Gedecentraliseerde identiteit kan gebruikers helpen om reputatie of toegangsrechten tussen omgevingen over te dragen. Smart contracts kunnen royalty's, verhuur, toegang of marktafhandeling automatiseren.
Dezelfde technologie kan ook ernstige risico's creëren. XR-apparaten kunnen oogbewegingen, locatie, biometrische gegevens, lichaamsbewegingen, stem, sociaal gedrag en omgevingsgegevens verzamelen. Als die informatie wordt opgeslagen door gecentraliseerde platformen zonder sterke bescherming, kan immersieve technologie een van de meest invasieve datasystemen worden die ooit zijn gebouwd.
Gedecentraliseerde opslag, wallet-gebaseerde identiteit, encryptie en door de gebruiker beheerde machtigingen kunnen helpen om dat risico te verminderen, maar ze zijn geen wondermiddel. De sector heeft nog steeds betere normen nodig voor privacy, inhoudsmoderatie, kinderveiligheid, overdraagbaarheid van activa en herstel van identiteit.
XR kan de manier waarop mensen digitale ervaringen beleven veranderen, en blockchain kan een deel van de eigendoms- en vertrouwenslaag voor die nieuwe omgeving leveren.
De toekomst van XR zal niet alleen worden bepaald door headsets. Het zal worden bepaald door de vraag of immersieve werelden open of gesloten zijn, eigendom van gebruikers of gehuurd van platforms, privacy-bewarend of sterk gericht op surveillance, interoperabel of geïsoleerd. Daar ligt waar blockchain het meest van belang kan zijn.