Una panoramica storica del panorama di scalabilità del 2023: protocolli di interoperabilità, L1 modulari, rollup, sharding e il trilemma della blockchain.
Dopo il mercato ribassista del 2022, i team blockchain hanno iniziato il 2023 con un rinnovato focus sulla scalabilità. La sfida principale è rimasta la stessa: migliorare il throughput e l'esperienza utente senza sacrificare la decentralizzazione o la sicurezza. Diversi progetti hanno affrontato questo compromesso attraverso protocolli di interoperabilità, livelli di esecuzione modulari, L1 sharded, catene specifiche per applicazioni, rollup e livelli di disponibilità dei dati.
Le etichette Layer 0, Layer 1 e Layer 2 sono utili, ma i confini sono sempre più sfumati. Un Layer 0 può fornire interoperabilità o infrastrutture condivise per molte catene. Un Layer 1 può eseguire contratti intelligenti direttamente, fungere da livello di regolamento o specializzarsi nella disponibilità dei dati. Un Layer 2 può ereditare la sicurezza da una catena di base mentre sposta l'esecuzione altrove. Il miglior stack di scalabilità dipende da ciò che un'applicazione deve ottimizzare.
Le reti Layer 0 si concentrano sulla comunicazione tra catene. Il loro obiettivo è far muovere valore e dati attraverso gli ecosistemi senza costringere gli utenti a passare per exchange centralizzati o ponti frammentati. L'interoperabilità può sbloccare una liquidità migliore e una maggiore scelta per gli utenti, ma espande anche la superficie di attacco. I sistemi cross-chain richiedono assunzioni di sicurezza attente, un design conservativo dei messaggi e chiari meccanismi di fallimento.
Le blockchain di livello 1 rimangono l'infrastruttura di base per le applicazioni decentralizzate. Alcune L1 competono in termini di throughput grezzo, finalità, commissioni basse e strumenti per gli sviluppatori. Altre diventano livelli di regolamento o di dati che supportano i rollup e ambienti specifici per le applicazioni. La roadmap di Ethereum ha messo sempre più in evidenza i rollup e la disponibilità dei dati, mentre le catene più recenti hanno sperimentato l'esecuzione parallela, modelli di stato basati su oggetti, sharding, design di tipo DAG e macchine virtuali personalizzate.
Il design modulare delle blockchain è diventato uno dei temi più importanti. Invece di richiedere che una singola catena gestisca contemporaneamente esecuzione, regolamento, consenso e disponibilità dei dati, i sistemi modulari separano queste funzioni. Ciò può consentire agli sviluppatori di lanciare catene specializzate più facilmente, ma introduce anche complessità in termini di coordinamento, sicurezza e interoperabilità.
Gli esempi del panorama del 2023 includevano protocolli di interoperabilità, reti modulari, L1 basati su Move, catene shardate compatibili con EVM, catene focalizzate sul metaverso, reti focalizzate sulla governance e layer di esecuzione ad alta capacità. Molti erano in fase iniziale, sperimentale o ancora nella fase di testnet al momento. La lezione utile non è che ogni progetto avrebbe avuto successo, ma che la ricerca sulla scalabilità si stava diramando in diverse architetture concorrenti.
Le reti Layer 2 erano il percorso di scalabilità più pratico a breve termine per Ethereum. I rollup elaborano le attività al di fuori della catena di base e registrano i risultati su Ethereum. I rollup ottimistici e i rollup a conoscenza zero effettuano compromessi diversi riguardo ai sistemi di prova, ai tempi di prelievo, alla compatibilità e alla complessità. L'obiettivo condiviso è ridurre il costo delle transazioni e aumentare la capacità, mantenendo al contempo una certa sicurezza dal layer di base.
La tecnologia zero-knowledge ha attirato particolare attenzione perché le prove di validità possono comprimere grandi quantità di computazione in prove sintetiche. Gli ZK rollup promettevano una finalizzazione più rapida, una verifica più robusta e, in ultima istanza, applicazioni che preservano la privacy. Il compromesso era la difficoltà ingegneristica: i sistemi di prova, la compatibilità con l'EVM, la progettazione dei circuiti e gli strumenti per gli sviluppatori erano ancora in fase di maturazione.
Il scaling focalizzato sulla privacy è rimasto importante. Le blockchain pubbliche espongono i grafi delle transazioni per impostazione predefinita, il che può rappresentare un problema per utenti, istituzioni e determinate applicazioni. Gli strati di privacy e i rollup privati possono migliorare la riservatezza, ma devono bilanciare le aspettative normative, l'usabilità e la tracciabilità.
Il rischio maggiore nella gara allo scaling è considerare le affermazioni sulla capacità di elaborazione come l'unica storia da raccontare. Le transazioni al secondo sono solo una metrica. Gli sviluppatori e gli utenti hanno anche bisogno di uptime, sicurezza, decentralizzazione, liquidità, strumenti di sviluppo, wallet, bridge, documentazione, supporto degli explorer e un percorso credibile per la manutenzione a lungo termine.
Guardando indietro, il 2023 è stato meno incentrato su un'architettura vincente singola e più sull'esperimentazione. Il mercato ha testato rollup, disponibilità dei dati modulare, livelli di interoperabilità, catene shardate, appchain, esecuzione parallela e macchine virtuali specializzate. La prossima fase di adozione dipenderebbe da quali sistemi sarebbero riusciti a trasformare i progressi tecnici in applicazioni affidabili con esperienze utente semplici.