Una mirada histórica al panorama de escalado de 2023: protocolos de interoperabilidad, L1s modulares, rollups, sharding y la trilema de la blockchain.
Después del mercado bajista de 2022, los equipos de blockchain entraron en 2023 con un enfoque renovado en el escalado. El desafío central seguía siendo el mismo: mejorar el rendimiento y la experiencia del usuario sin sacrificar la descentralización ni la seguridad. Diferentes proyectos abordaron ese compromiso a través de protocolos de interoperabilidad, capas de ejecución modulares, L1s fragmentadas, cadenas específicas de aplicaciones, rollups y capas de disponibilidad de datos.
Las etiquetas Capa 0, Capa 1 y Capa 2 son útiles, pero los límites son cada vez más difusos. Una Capa 0 puede proporcionar interoperabilidad o infraestructura compartida para muchas cadenas. Una Capa 1 puede ejecutar contratos inteligentes directamente, servir como capa de liquidación o especializarse en disponibilidad de datos. Una Capa 2 puede heredar seguridad de una cadena base mientras mueve la ejecución a otro lugar. La mejor pila de escalado depende de lo que una aplicación necesite optimizar.
Las redes de Capa 0 se centran en la comunicación entre cadenas. Su objetivo es hacer que el valor y los datos se muevan entre ecosistemas sin obligar a los usuarios a pasar por intercambios centralizados o puentes fragmentados. La interoperabilidad puede desbloquear mejor liquidez y elección del usuario, pero también amplía la superficie de ataque. Los sistemas entre cadenas necesitan suposiciones de seguridad cuidadosas, diseño de mensajería conservador y modos de fallo claros.
Las blockchains de Capa 1 siguen siendo la infraestructura base para aplicaciones descentralizadas. Algunas L1 compiten en rendimiento bruto, finalidad, bajas comisiones y herramientas para desarrolladores. Otras se convierten en capas de liquidación o datos que soportan rollups y entornos específicos de aplicaciones. La hoja de ruta de Ethereum enfatizó cada vez más los rollups y la disponibilidad de datos, mientras que las cadenas más nuevas experimentaron con ejecución paralela, modelos de estado basados en objetos, fragmentación, diseños estilo DAG y máquinas virtuales personalizadas.
El diseño modular de blockchain se convirtió en uno de los temas más importantes. En lugar de requerir que una cadena maneje ejecución, liquidación, consenso y disponibilidad de datos a la vez, los sistemas modulares separan esas funciones. Eso puede permitir a los desarrolladores lanzar cadenas especializadas más fácilmente, pero también introduce complejidad de coordinación, seguridad e interoperabilidad.
Ejemplos del panorama de 2023 incluyeron protocolos de interoperabilidad, redes modulares, L1 basadas en Move, cadenas fragmentadas compatibles con EVM, cadenas enfocadas en metaverso, redes enfocadas en gobernanza y capas de ejecución de alto rendimiento. Muchas estaban en etapas tempranas, experimentales o aún en fases de testnet en ese momento. La lección útil no es que cada proyecto ganaría, sino que la investigación de escalado se ramificaba en varias arquitecturas competidoras.
Las redes de Capa 2 fueron el camino de escalado más práctico a corto plazo para Ethereum. Los rollups procesan la actividad fuera de la cadena base y liquidan los resultados de vuelta a Ethereum. Los rollups optimistas y los rollups de conocimiento cero hacen diferentes compromisos en torno a sistemas de prueba, tiempos de retiro, compatibilidad y complejidad. El objetivo compartido es menor costo de transacción y mayor capacidad mientras se retiene algo de seguridad de la capa base.
La tecnología de conocimiento cero atrajo una atención especial porque las pruebas de validez pueden comprimir grandes cantidades de computación en pruebas sucintas. Los ZK rollups prometían una finalidad más rápida, una verificación más fuerte y, eventualmente, aplicaciones que preservan la privacidad. El compromiso era la dificultad de ingeniería: los sistemas de prueba, la compatibilidad con EVM, el diseño de circuitos y las herramientas para desarrolladores aún estaban madurando.
El escalado centrado en la privacidad también siguió siendo importante. Las blockchains públicas exponen los grafos de transacciones por defecto, lo que puede ser un problema para usuarios, instituciones y ciertas aplicaciones. Las capas de privacidad y los rollups privados pueden mejorar la confidencialidad, pero deben equilibrar las expectativas regulatorias, la usabilidad y la auditabilidad.
El mayor riesgo en la carrera por el escalado es tratar las afirmaciones de rendimiento como toda la historia. Las transacciones por segundo son solo una métrica. Los desarrolladores y usuarios también necesitan tiempo de actividad, seguridad, descentralización, liquidez, herramientas, billeteras, puentes, documentación, soporte de exploradores y un camino creíble hacia el mantenimiento a largo plazo.
En retrospectiva, 2023 se trató menos de una única arquitectura ganadora y más de experimentación. El mercado probó rollups, disponibilidad de datos modular, capas de interoperabilidad, cadenas fragmentadas, appchains, ejecución paralela y máquinas virtuales especializadas. La próxima fase de adopción dependería de qué sistemas pudieran convertir el progreso técnico en aplicaciones confiables con experiencias de usuario simples.