NEAR Protocol ist eine shardierte Proof-of-Stake-Layer-1-Blockchain, gegründet von Illia Polosukhin, Mitautor des Transformer-Papiers, die sich nun in Richtung einer AI-Agent-Ökonomie auf der Grundlage von Chain-Abstraction und Cross-Chain-Intents entwickelt.
Sonntägliche Tiefenanalyse: NEAR Protocol (NEAR) — Die AI-Agent-Chain
Die Layer-1, gegründet von einem Mitautor des Papers "Attention Is All You Need", setzt auf die nächsten zehn Jahre auf autonome AI-Agenten.
Wichtige Erkenntnisse
- NEAR Protocol ist eine shardierte Proof-of-Stake-Layer-1-Blockchain, gegründet von Illia Polosukhin — einem Mitautor des 2017 erschienenen Papers "Attention Is All You Need", das moderne KI-Modelle ermöglichte.
- Seine 2026-Roadmap dreht sich stark in Richtung der KI-Agenten-Ökonomie: eine datenschutzfreundliche Inference-Cloud, eine Open-Source-Agenten-Laufzeitumgebung und eine Cross-Chain-Abwicklungsschicht namens NEAR Intents.
- Ein "Halving-Upgrade" Ende 2025 senkte die maximale jährliche Inflation von 5 % auf etwa 2,4 % und schaltete das gesamte Token-Angebot frei – doch die Art und Weise, wie es durchgesetzt wurde, spaltete die Community.
- Institutionelle Infrastruktur entsteht: Der Bitwise NEAR ETF (Ticker NRR) wurde im September 2026 an der NYSE Arca gelistet, und Grayscale hat den Antrag auf Umwandlung seines NEAR Trusts in einen Spot-ETF gestellt.
- Die zentrale Spannung: echtes technisches Know-how versus schwache On-Chain-Nutzung und ein zäher Governance-Streit.
Was ist es?
NEAR Protocol ist eine Proof-of-Stake-Layer-1-Blockchain, die durch Sharding skalieren soll, dabei aber die Entwicklerfreundlichkeit im Blick behält – man kann es sich als Ethereum-Alternative vorstellen, die Benutzerfreundlichkeit als Feature und nicht als nachträglichen Gedanken betrachtet.
Das NEAR-Protokoll (https://near.org) hat sein Mainnet im April 2020 gestartet, nachdem das Projekt 2017 begonnen hatte. Seine Signature-Technologie ist Nightshade, ein Sharding-Design, das den Netzwerkstatus und die Verarbeitung auf parallele Shards aufteilt. Anstatt dass jeder Validator jede Transaktion verarbeitet, teilen Shards die Arbeitslast auf. Im Jahr 2025 skalierte das Netzwerk von sechs auf neun Shards – was einer Durchsatzsteigerung von etwa 50 % entspricht – und das Team hat öffentliche Tests durchgeführt, die bis zu eine Million Transaktionen pro Sekunde behaupten. Die Finalität erfolgt in etwa 1,2 Sekunden, und die Gebühren liegen weit unter einem Cent.
Zwei Designentscheidungen zeichnen es von Anfang an aus. Erstens ist Account-Abstraction nativ: Wallets verwenden menschenlesbare Namen wie „alice.near“ anstelle von 40-stelligen Hex-Adressen, und Verträge können Gebühren im Namen eines Nutzers bezahlen. Zweitens wurde die Chain für Komposabilität über ihre Shards hinweg konzipiert, nicht nur für rohe Geschwindigkeit.
Doch die Geschichte hat sich gewandelt. Wo NEAR einst als „Ethereum-Killer“ positioniert wurde, rückt die 2026er Roadmap die Chain um drei Säulen herum: KI-Integration, dezentraler Handel und Chain-Abstraction. Die Wette lautet, dass die nächste Welle von Blockchain-Nutzern gar keine Menschen sein werden – es werden autonome Agenten sein, die Identitäten, Wallets und eine Möglichkeit benötigen, sich gegenseitig zu bezahlen.
Der Maschinenraum
Das Gründungsteam von NEAR verfügt über eine AI-Pedigree, die fast keine andere Blockchain vorweisen kann: Sein Mitbegründer hat die Transformer-Architektur buchstäblich mitentwickelt.
Illia Polosukhin ist einer von acht Co-Autoren von „Attention Is All You Need“, dem Google-Paper aus 2017, das den Transformer vorstellte und damit ChatGPT und jedes moderne Large Language Model ermöglichte. Vor NEAR arbeitete er bei Google Research an TensorFlow und verteilten Trainingsystemen. Sein Mitbegründer, Alexander Skidanov, ist ein ehemaliger Wettkampfprogrammierer und Ingenieur bei MemSQL (heute SingleStore).
Dieser KI-Faden zieht sich durch das gesamte Team. Llion Jones — ein weiterer Co-Autor des Transformers — leitet jetzt NEAR AI (https://near.ai) und entwickelte IronClaw, eine Open-Source-Agenten-Runtime in Rust, die bis Anfang 2026 etwa 4,600 GitHub-Sterne hatte. Bowen Wang ist Chief Technology Officer.
Zur Geografie: NEAR Protocol ist in den USA ansässig — NEAR Inc unterhält eine Entwicklungspräsenz in San Francisco — während die NEAR Foundation, die gemeinnützige Organisation, die das Treasury und die Ökosystem-Grants verwaltet, eine Schweizer Stiftung (Stiftung) mit Sitz in Zug ist. Das Projekt wurde im Ausland gegründet, da seine beiden Gründer in Russland geboren wurden, aber es operierte von Anfang an als US-Unternehmen mit einer Schweizer Stiftungsebene. Das Projekt sammelte kumulativ rund 375 Millionen US-Dollar von Unterstützern einschließlich a16z und Tiger Global — und, vor deren Zusammenbruch, FTX Ventures und Three Arrows Capital.
Tokenökonomie
Das NEAR-Token erfüllt drei konkrete Aufgaben: Es bezahlt Transaktionsgebühren, es wird von Validatoren gestaked, um das Netzwerk zu sichern, und es wird in der Governance verwendet. Das Angebots-Oberlimit liegt bei rund 1,2 Milliarden NEAR.
Das prägende Ereignis 2025 war das "Halving-Upgrade". Im Q4 2025 senkte das Protokoll die maximale jährliche Inflation von 5 % auf etwa 2,4 % und erklärte gleichzeitig das Token-Angebot vollständig freigegeben. Die Mechanik ist mehrschichtig: Ein 70 %-Fee-Burn (ähnlich im Geist von Ethereums EIP-1559) entfernt Basisgebühren aus dem Umlauf, während ein neuer Intents-Gebühren-Switch Einnahmen aus dem Cross-Chain-Handel zurück in Buybacks lenkt. Es gibt auch Storage-Staking — das Sperr von Token, um State on-chain zu reservieren —, das als weitere Nachfragesenke fungiert.
Die Absicht ist eindeutig: NEAR von einem Hochinflationsmodell mit früher Emissionsphase hin zu etwas, das eher neutral oder sogar deflationär ist, zu bewegen, finanziert durch echte Aktivität statt durch frisch geprägtes Angebot. Ob diese Aktivität tatsächlich entsteht, ist die offene Frage.
Adoption & Partnerschaften
NEAR ist an großen Börsen gelistet – darunter Binance, Coinbase, Kraken und OKX – und seine Flaggschiff-Decentralized-Exchange war historisch gesehen Ref Finance.
Die institutionelle Entwicklung hat sich dramatisch beschleunigt. Am 29. September 2026 wurde der Bitwise NEAR ETF (Ticker NRR) an der NYSE Arca als erstes US-amerikanisches Spot-NEAR-Exchange-Traded-Produkt notiert. Der Fonds hält NEAR direkt, berechnet eine Verwaltungsgebühr von 0,75 % und staked 100 % seiner Bestände, mit dem Ziel einer jährlichen Staking-Rendite von rund 5 %. Coinbase Custody übernimmt die Krypto-Kustodie, während BNY Mellon als Cash-Kustode und Administrator dient. Unabhängig davon hat Grayscale den Antrag gestellt, seinen NEAR Trust – einen seit November 2021 bestehenden Delaware-Statutory-Trust – in einen Spot-ETF umzuwandeln.
Das folgenreichste Produkt ist jedoch NEAR Intents, ein kettenübergreifendes Abrechnungssystem. Nutzer äußern ihren Wunsch – „Tausche dies gegen jenes über die beste Route“ – und Solver konkurrieren darum, ihn zu erfüllen, wodurch Brücken und mehrere Wallets abstrahiert werden. Das kumulierte Volumen wuchs in etwa einem Jahr von unter 1 Milliarde US-Dollar auf mehr als 32 Milliarden US-Dollar. NEAR AI hat sich zudem in das x402-Protokoll von Coinbase integriert, um private USDC-Zahlungen zwischen autonomen Agenten zu ermöglichen.
Die Ecke des Skeptikers
Das größte Warnsignal bei NEAR ist nicht technisch – es ist ein Governance-Streit, der echte Spannungen zwischen Effizienz und Dezentralisierung offengelegt hat.
Die kontroverseste Frage ist, wie die Inflationskürzung zustande kam. Die Community führte eine formale Abstimmung zur Reduzierung der Inflation durch; sie erreichte nicht die erforderliche Schwelle von 66,67 %, sondern landete bei etwa 45 % Unterstützung. Das Kernteam setzte die Kürzung dennoch über ein Protokoll-Upgrade durch. Der Staking-Anbieter Chorus One bezeichnete dies öffentlich als "gefährliches Präzedenzfall" und argumentierte, dass dies die Integrität der NEAR-Regierung untergrabe, und rief Validierer auf, das Upgrade nicht durchzuführen. Die Marktreaktion war scharf.
Hinter diesem Streit steht ein echtes wirtschaftliches Problem: NEAR zahlte jährlich Validator-Belohnungen in Höhe von rund 140 Millionen US-Dollar, während es seit 2020 nur etwa 17 Millionen US-Dollar an kumulierten Einnahmen generierte. Befürworter stellten die Kürzung als "gesunden Menschenverstand" zur Sicherung des Überlebens dar; Kritiker stellten sie als Bruch von "Code ist Gesetz" dar. Beide Seiten haben einen Punkt — und die Spaltung hat sich noch nicht vollständig geheilt.
Die Nutzung hat ebenfalls nachgelassen. Die täglichen aktiven Adressen fielen von einem Höchststand Ende 2024 bei fast 3 Millionen auf unter 400.000, und die Neukundenbindung ist schwach. Die Aurora EVM-Schicht und Ref Finance verzeichneten einen Rückgang des Total Value Locked um mehr als 90 % gegenüber ihren Höchstständen, und einige Projekte migrierten zu Solana oder Arbitrum. Unabhängig davon pausierte NEAR Intents die Auszahlungen am 1. Oktober 2026 nach einem Exploit — eine Erinnerung daran, dass die Umsatzmaschine neu ist und noch auf Herz und Nieren geprüft wird.
Warum es wichtig ist
NEAR ist wichtig, weil es eine der wenigen Chains ist, die sowohl das technische Profil als auch die institutionellen Strukturen mitbringen, um als "AI-Agent-Chain" ernst genommen zu werden.
Für das Ökosystem ist NEAR ein lebendiges Experiment, ob eine Layer-1-Chain sich von einer Allzweck-Chain in spezialisierte Infrastruktur für den Maschinen-zu-Maschinen-Handel umpositionieren kann. Die Transformer-Kompetenzen des Gründers verleihen dem AI-Pivot eine Legitimität, die die meisten "AI-Crypto"-Projekte nicht vortäuschen können.
Für Institutionen signalisieren der Bitwise-ETF und die Umwandlung von Grayscale, dass Wall Street NEAR allmählich als Teil der Welle nach den Bitcoin-/Ethereum-ETFs behandelt – eine Einstiegsmöglichkeit, die nur wenigen alternativen Layer-1-Netzwerken zur Verfügung steht.
Für Beobachter ist die entscheidende Frage, ob die Einnahmen aus NEAR Intents schnell genug wachsen können, um den Inflationsschnitt auszugleichen – und ob die Wunden der Governance heilen. Eine Chain, die auf neun Shards skaliert, aber keine Nutzer halten kann, ist ein technisches Trophäenobjekt, kein Unternehmen. Das nächste Jahr wird für NEAR testen, ob eine KI-fokussierte Erzählung in eine dauerhafte On-Chain-Nutzung übersetzt werden kann.
FAQ
Was macht NEAR Protocol eigentlich? NEAR ist eine geshardete Proof-of-Stake-Layer-1-Blockchain. Sie führt Smart Contracts aus, settled Transaktionen in etwa 1,2 Sekunden für Gebühren unter einem Cent und unterstützt nativ menschenlesbare Kontonamen. Ihre 2026-Roadmap dreht sich um KI-Agenten, Chain-Abstraction und Cross-Chain-Handel.
Wer hat NEAR Protocol gegründet? Illia Polosukhin und Alexander Skidanov gründeten NEAR im Jahr 2017. Polosukhin ist Mitautor des 2017 erschienenen Papers "Attention Is All You Need", das die Transformer-Architektur vorstellte, die hinter modernen KI-Modellen steht.
Ist NEAR Protocol in den USA ansässig? NEAR operiert als ein in den USA ansässiges Projekt mit einer Entwicklungspräsenz in San Francisco durch NEAR Inc, während seine gemeinnützige Organisation NEAR Foundation eine in der Schweiz ansässige Stiftung (Stiftung) mit Sitz in Zug ist. Die Gründer sind russischer Herkunft.
Was sind NEAR Intents? NEAR Intents ist ein kettenübergreifendes Abrechnungssystem. Nutzer geben ein gewünschtes Ergebnis an, wie etwa einen Swap, und Solver konkurrieren darum, ihn zu erfüllen – wodurch Brücken und mehrere Wallets abstrahiert werden. Das kumulierte Volumen wuchs auf über 32 Milliarden US-Dollar.
Hat NEAR einen ETF? Ja. Der Bitwise NEAR ETF (Ticker NRR) wurde am 29. September 2026 an der NYSE Arca als erster US-amerikanischer Spot-NEAR-ETF gelistet. Grayscale hat ebenfalls beantragt, sein NEAR Trust in einen Spot-ETF umzuwandeln.
Ressourcen: near.org (https://near.org) · near.ai (https://near.ai) · docs.near.org (https://docs.near.org) · github.com/near (https://github.com/near)